François GÉRARD

(1770-1837)

Vue de Rome (recto); Etude de visage

Pierre noire, plume et encre noire, lavis gris
20,5 x 32,4 cm.

Gérard, dont la mère était italienne, passa les premières années de sa vie en Italie avant que sa famille s’installe et Paris et qu’il entreprenne sa formation de peintre dans les ateliers de Pajou, Brenet puis David. Second du Prix de Peinture de 1791 derrière Girodet, il part néanmoins à Rome avec sa famille et y demeure jusque 1793. C’est lors de ce séjour qu’il réalisa ces deux paysages, sans doute dans un premier temps à la pierre noire sur le vif, puis en les agrémentant de lavis une fois de retour dans son atelier, suivant en cela la méthode de son maître David. En reprenant ses dessins, Gérard en modifie quelque peu les compositions, rendant plus difficile l’identification des lieux représentés.

Plus encore que des paysages romains de David, ces deux dessins sont proches de ceux que Jean-Germain Drouais exécuta en Italie entre 1784 et 1788 (voir par exemple, P. Ramade, Jean-Germain Drouais 1763-1788, cat. exp. Rennes, musée des Beaux-Arts, 1985, nos. 536, 549, 570 ou 576). Une autre vue de Rome de Gérard, fort similaire par son exécution et ses dimensions, est au Louvre (inv. RF35556,; voir aussi inv. RF35545 et RF35546).