Cristoforo RONCALLI, IL POMARANCIO

(1552-1625)
Apollon nu assis sur un nuage

Pierre noire, mise au carreau à la pierre noire
33,7 x 24,8 cm.

PROVENANCE:
Hugh N. Squire, Londres.
Avec Alister Mathews, Londres (cat. 1982, no. 57).
Timothy Clifford (sa marque, pas dans Lugt), Édimbourg; Sotheby’s, Londres, 3 juillet 1989, lot 36.
Avec Mia Weiner Old Master Drawings, Norfolk, Connecticut.
Vente anonyme, Sotheby’s, New York, 23 janvier 2001, lot 201.

EXPOSITION:
Kendal, Angleterre, Abbot Hall Art Gallery, 16th and 17th Century Italian Drawings, 1981, no. 56.

Ce dessin très abouti à la pierre noire et mis au carreau est une étude pour une fresque décorant un plafond d’un salon du « piano nobile » du palais alle Quattro Fontane (ou palais Albani-Del Drago du nom de ses propriétaires postérieurs) à Rome. Le palais fut construit entre 1587 et 1590 pour Muzio Mattei (mort en 1596) et abrite aujourd’hui le siège du British Council en Italie. La fresque, aujourd’hui encadrée par une imposante architecture trompe-l’œil du dix-neuvième siècle, représente Apollon – Hélios, vu en raccourci, assis sur un nuage et brandissant une torche allumée, correspond parfaitement à la composition du dessin, à l’exception de l’entrejambe du dieu, soigneusement couvert par un nuage sur la peinture. 

La fresque du palais romain a été publiée pour la première fois par Giulia Fusconi, qui l’avait attribuée à l’un des frères Alberti, artistes d’origine florentine qui travaillèrent à plusieurs reprises avec Roncalli à Rome (“Un taccuino di disegni di Raymond Lafage e il palazzo alle Quattro Fontane di Roma”, dans M. Buoncuore et autres, Camillo Massimo collezionista di antichità: fonti e documenti, Rome, 1996, pp. 50-51, 57). Elisabetta Giffi l’a ensuite rendu avec raison au Pomarancio (“Precisazioni e aggiunte sul Roncalli decoratore”, Bollettino d’Arte, 2004, vol. 89, no.130, pp.46-47). 

Il demeure toutefois difficile d’établir avec certitude la date d’exécution de la fresque. Aucun document atteste de l’intervention de Roncalli au palais alle Quattro Fontane. Elisabetta Giffi suggère que ce décor pourrait avoir été réalisé au tournant du dix-septième siècle, peu avant le décor de la chapelle du palais Mattei di Giove (1601), dont le commanditaire, Asdrubale Mattei, était le cousin de Muzio. 

Maria Giovanna Dona