Jean Alaux
Jean Alaux, l’un des artistes favoris de Louis-Philippe, est l’un des principaux bénéficiaires de ces grandes commandes. Il réalise, en effet, trois peintures pour la Galerie des Batailles, La Bataille de Villaviciosa (1836), La Prise de Valenciennes (1837) et La Bataille de Denain (1839).
Né le 15 janvier 1786 à Bordeaux, Alaux a tout d’abord étudié à l’École des beaux-arts de Bordeaux, dans l’atelier de Pierre Lacour, avant d’intégrer l’école de peinture, de sculpture et d’architecture de Paris en 1807. Il y est l’élève de François-André Vincent et de Pierre-Narcisse Guérin. Il obtient le Prix de Rome en 1815 et arrive à Rome la même année. Pendant son séjour, il travaille à la décoration de l’église de la Trinité des Monts et fait un voyage dans le sud de l’Italie en 1818. Durant son séjour, il réalise plusieurs tableaux montrant des ateliers d’artistes à la Villa Médicis, probablement ses oeuvres les plus appréciées aujourd’hui. Peintre d’histoire, il bénéficie d’une large reconnaissance artistique et institutionnelle. Il expose au Salon de Paris à partir de 1824 et y obtient une médaille de 1re classe dès sa première participation. Il est nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1828. En plus des trois tableaux pour la Galerie des Batailles, Louis-Philippe lui confie l’entière décoration de la salle des Généraux du château de Versailles. En tout, Alaux exécuta plus de trente peintures pour Versailles. Il est ensuite directeur de l’Académie de France à Rome de 1847 à 1852 et est élu membre de l’Académie des beaux-arts en 1851. Il meurt à Paris en 1864.
